西本願寺の北能舞台について知りたい。

西本願寺には、常設の能舞台が二つあります。書院の南北に建てられ、それぞれ“北能舞台”、“南能舞台”といいます。

北能舞台は、造営年代がわかるものとしては、現存最古の能舞台といわれています。昭和初期の解体修理の際に、天正９年（１５８１）と書かれた墨書が正面懸魚（げぎょ）の六葉（ろくよう）裏から見つかりました。本願寺の坊官（寺に仕える在俗の僧）で、能役者でもあった下間小進（しもつましょうしん）が本願寺に寄進したといわれています。

屋根は正面が入母屋造、背面が切妻造の檜皮葺（ひわだぶき）です。対面にある白書院から舞台を観るように造られており、舞台内部の天井にある蟇股（かえるまた）には、桃の実と花を象った彫刻が施されています。舞台奥にある後座（あとざ）の床板を張る方向や、橋掛（はしがかり）と舞台の角度が急なことなど、現代の能舞台とは異なる特徴があります。

明治４１年（１９０８）に重要文化財に、その後、昭和２８年（１９５３）に国宝に指定されました。

北能舞台の平面図や書院内の配置図などは、参考文献でご覧いただけます。