人面墨書土器とはどのような土器なのか知りたい。

人面墨書土器は墨書人面土器ともよばれ，素焼きの土器の側面に眉・目・口・鼻・ひげなど顔のパーツが描かれたものです。人面は１つの土器に２面描かれることが多く，１～８面が描かれたものもあります。
描かれる顔の表情は様々で，同じ顔はほとんど見られません。多くはどんぐり眼やつり目でおおきな団子鼻を持ち，怒ったような顔つきです。ひげを描かれたものが多いため男性であることがうかがえ，疫病神や鬼とも，描いた本人の顔とも言われています。

河や溝など水に関する場所で多く見つかっていることから，甕（かめ）形の土器の中に息を吹き込んで穢（けが）れを封じ込め，川に流して穢れを祓うといった祭祀で使用されたと考えられています。また，皿形などの人面墨書土器には供物を入れて疫病をもてなし，都への侵入を未然に防ごうとする祭祀や，延命や招福を祈ったりするのに使われたとも考えられています。
平城京，長岡京の遺跡で多く見つかったほか，東北地方から九州までの役所であった遺跡を中心に出土しています。

平安京では出土例が少なく，平安時代末には消滅したと考えられますが，近年の発掘調査で平安中期ごろの遺跡から見つかった人面墨書土器は，鬼が出入りするとされる東北の角に鬼門除けのために置かれたと見られ，現在でも京都でみられる鬼門封じの風習の最も古い事例ではないかと考えられています。

参考文献（新聞）：『京都新聞　令和３年（２０２１）６月２５日』朝刊２７面　“京で最古？「鬼門除け」　中京の貴族邸宅跡　平安中期の「人面墨書土器」　寝殿造で禁忌回避目的か”